Eichhörnchen 

„Flink“ und „scheu“ sind wahrscheinlich die häufigsten Wörter, die Menschen mit den tagaktiven Kletterkünstlern verbinden. Allerdings sind die flauschigen Eichhörnchen viel schlauer als gedacht. Sie können sich zum Beispiel für lange Zeit merken, wo sie ihr Futter für den Winter versteckt haben.

Sie sollen aber auch große Lernfähigkeit besitzen. Wissenschaftler haben herausgefunden, dass Eichhörnchen schon nach wenigen Versuchen gelernt haben, wie sie trotz Hindernissen zu ihrem Futter kommen.

Ausgeprägte Sinne zum Überleben

Eichhörnchen bewegen sich frei in der Natur und brauchen deshalb gute Sinne. Und hier hat es die Natur gut mit ihnen gemeint, denn Eichhörnchen sind echte Profis, vom Hören bis zum Riechen.

Kein Wunder, denn Eichhörnchen haben eine ganze Reihe von Fressfeinden. Dazu gehören nicht nur Katzen, sondern auch viele Wildtiere des Waldes und der Wiesen. Auch in der Luft lauern Gefahren für das Eichhörnchen, zum Beispiel Raubvögel. Um diese frühzeitig zu erkennen, beobachten Eichhörnchen mit ihren großen Augen fast die gesamte Umgebung.

Auch ihr Tastsinn ist besonders ausgeprägt. Mit ihren Tasthaaren (auch Vibrissen genannt), die über den ganzen Körper verteilt sind, können Eichhörnchen Futter und Co. ertasten.

Einzelgänger halten zusammen

Generell streunen Eichhörnern als Einzelgänger durch die Natur. Nur wenige Ausnahmen führen dazu, dass sich Eichhörnchen ansammeln.

Das ist vor allem im Frühjahr der Fall, wenn sie einen potenziellen Partner zur Paarung suchen. Aber auch bei niedrigen Temperaturen kann es vorkommen, dass Eichhörnchen sich gegenseitig wärmen, um den harten Winter gemeinsam zu überstehen.

Obwohl die meisten Tierschutzorganisationen dagegen sind, ist die Haltung von Nachzuchten in vielen Ländern erlaubt. Vorausgesetzt, Sie halten sich an die vor Ort geltenden Regeln.

Die richtige Voliere

Die beste Unterkunft ist eine geräumige und hohe Voliere im Freien, in der das Eichhörnchen genügend Platz zum Klettern und Springen hat. Natürlich dürfen Bäume, Äste und Steine nicht fehlen. Auch Seile bieten eine tolle Klettermöglichkeit im Gehege.

Bei der Wahl des Materials für die Voliere sollten Sie jedoch bedenken, dass Eichhörnchen gerne nagen. Käfigstangen aus Holz oder anderen weichen Materialien sind daher nicht geeignet.

Zum Baden oder Trinken sollte auch eine ausreichend große Wasserschale vorhanden sein.

Ist es möglich, Eichhörnchen zu zähmen?

Eichhörnchen sind trotz ihres flauschigen Fells keine Kuscheltiere. Wenn Sie dennoch wollen, dass es aus Ihrer Hand frisst, sollten Sie viel Geduld und Ruhe mitbringen.

Am Anfang ist es sinnvoll, das Eichhörnchen an Ihre Anwesenheit zu gewöhnen. Setzen Sie sich zum Beispiel ruhig in das Gehege und beobachten Sie das Eichhörnchen eine Weile. Der erste Schritt sollte von dem Eichhörnchen kommen, nicht von Ihnen.

Sobald sich das Eichhörnchen ein wenig an Ihre Gegenwart gewöhnt hat, können Sie es mit etwas Futter näher zu Ihnen locken. Wenn Sie dies wiederholt tun, wird es nicht lange dauern, bis das Eichhörnchen aus Ihrer Hand frisst.

Hinweis: In öffentlichen Parks kommen wilde Eichhörnchen meist sehr nahe heran. Dennoch sollten Sie diese nicht anfassen, da es sich immer noch um Wildtiere handelt.

Eine der größten Fähigkeiten von Eichhörnchen ist das Finden und Horten von Nahrung. Als Allesfresser stehen bei ihnen nicht nur Schnecken und Insekten auf dem Speiseplan, sondern auch Nüsse, Bucheckern und Obst.

Allerdings mögen sie auch gerne einen Fichtenzapfen oder frische Triebe. Sogar Eier oder kleine Jungvögel können für ein Eichhörnchen zum Festmahl werden.

Wie überleben Eichhörnchen den kalten Winter?

Obwohl die flauschigen Tiere anstelle eines Winterschlafs nur Winterruhe (abwechselnd Ruhe- und Aktivphasen) halten, müssen sie dennoch Nahrungsvorräte für die kalte Jahreszeit sammeln. Um ausreichend vorbereitet zu sein, beginnen sie damit bereits im Herbst.

Sie verstecken alles, was sie zum Fressen finden, zwischen Rinde oder in Baumhöhlen. Ihr guter Geruchssinn führt sie dann im Winter zurück in das Versteck. Und falls sie doch mal ein Versteck vergessen, wächst aus dem Futter vielleicht ein neuer Baum.

Die Lebenserwartung von Eichhörnchen kann stark schwanken, beträgt allerdings im Durchschnitt etwa acht Jahre. Etwa ein Fünftel eines Wurfes stirbt jedoch vor Erreichen des ersten Lebensjahres, meist aufgrund von Fressfeinden.

Anfällig für Parasiten

Das Leben von Eichhörnchen kann aber auch durch Krankheiten eingeschränkt sein. Sie sind besonders anfällig für einen Parasitenbefall mit Läusen, Flöhen und Zecken.

Auch durch Autos oder Katzen verursachte Verletzungen können für das Eichhörnchen böse enden.

Die flinken Hörnchen erreichen die Geschlechtsreife nach etwa einem Jahr. Wenn sie zur Paarung bereit sind, jagen die Männchen die Weibchen von Ast zu Ast. Nach der erfolgreichen Paarung beginnen sie, ihre Nester (auch Kobel genannt) hoch oben in den Baumkronen zu bauen.

Wie viele Junge bekommt ein Eichhörnchen?

Etwa 36 Tage später bringt das Weibchen zwei bis fünf Junge zur Welt. Zu diesem Zeitpunkt sind sie noch blind und nackt, weshalb sie auf die Milch ihrer Mutter angewiesen sind.

Obwohl die Jungen nach etwa zwei Monaten keine Milch mehr saugen, bleiben sie noch einige Zeit in der Nähe ihrer Mutter. Erst um die Zeit ihrer Geschlechtsreife herum werden sie flügge.