Moschusschildkröte (Sternotherus)

Was muss ich bei der Einrichtung meines Aquariums beachten?

Moschusschildkröten wandern gern am Grund des Aquariums herum. Außerdem wühlen sie gern im Sand. Zwei bis drei Zentimeter Quarzsand sind deshalb eine gute Wahl für den Bodengrund.

Als Fleischfresser nehmen Moschusschildkröten so gut wie keine Pflanzen zu sich. Sie rupfen sie aber gern aus. Experten raten daher zu frei flutenden Pflanzen wie Hornkraut, Wasserpest, Wasserlinsen oder Froschbiss.

Landteile einplanen

Moschusschildkröten gelten als schlechte Schwimmer. Sie klettern aber gern und gut. Auch im Aquarium brauchen sie die Möglichkeit, an die Wasseroberfläche zu klettern. Hierfür können Sie das Becken mit Wurzeln und Steinen ausstatten. Damit ihre Schildkröte auf dem Weg nach oben nicht abrutscht, sollten diese eine raue Oberfläche haben.

Moschusschildkröten lieben zudem Verstecke – und als wechselwarme Reptilien genießen sie hin und wieder auch die warme Sonne. Mit einer kleinen Weidenbrücke, die aus dem Wasser ragt, schlagen Sie zwei Fliegen mit einer Klappe: Die Schildkröte kann bequem aus dem Wasser steigen und sich auf der Brücke sonnen.

Alternativ oder auch zusätzlich können Sie das Aquarium mit einer Korkröhre bestücken. Die Röhre sollte weit genug aus dem Wasser ragen, damit die Oberseite zum Sonnenbaden trocken bleibt.

Damit sich die Korkröhre beim Hochklettern nicht im Wasser wegdreht, muss sie befestigt werden. Am besten klemmen Sie sie vorsichtig zwischen den Wänden des Beckens ein.

Wichtig: Alle Weibchen benötigen einen Eiablageplatz

Obwohl sie den überwiegenden Teil ihres Lebens im Wasser verbringen, legen Wasserschildkröten ihre Eier an Land ab. Ausgewachsene Weibchen benötigen deshalb unbedingt einen Platz zum Ablegen der Eier. Das kann zum Beispiel eine mit Sand gefüllte Kiste aus Kunststoff sein.

Kann ein Weibchen seine Eier nicht loswerden, droht die sogenannte „Legenot“. Das ist eine lebensgefährliche und für das Tier ausgesprochen qualvolle Komplikation, die unbedingt vom Tierarzt behandelt werden muss.

Eier auch ohne Männchen
Auch Weibchen, die keinen Kontakt zu einem männlichen Artgenossen hatten, können Eier ausbilden! Diese sind dann zwar nicht befruchtet, müssen aber dennoch an Land abgelegt werden.

Was frisst die Moschusschildkröte?

In der freien Natur ernähren sich die Tiere vor allem von Wasserinsekten, Schnecken, Amphibien und sogar Aas. Auf der Speisekarte steht in erster Linie tierische Nahrung und nur wenig Pflanzliches.

Füttern Sie Ihre Moschusschildkröte also hauptsächlich mit Schildkrötenfutter, Würmern, Garnelen, Fleisch- oder Fischstreifen. Gelegentlich können Sie etwas Pflanzenkost anbieten.

Wie bei anderen Wasserschildkröten auch, können Sie das Futter einfach ins Wasser geben. Jungtiere mit einer Panzerlänge bis zu fünf Zentimetern können Sie einmal täglich füttern. Bei erwachsenen Tieren reichen vier Mahlzeiten pro Woche.

Lebenserwartung der Moschusschildkröte

Werden Moschusschildkröten als Heimtier gehalten, können sie bis zu 50 Jahre alt werden. Das sollten Sie bei der Anschaffung bedenken. Sie müssen sich also unter Umständen jahrzehntelang um das Tier und um die Pflege des Aquariums kümmern.

Ein gepflegtes Aquarium mit sauberem Wasser ist die Grundvoraussetzung für eine gute Gesundheit. Kommt Ihnen Ihre Schildkröte krank vor, sollten Sie nicht lang zögern, sondern schnellstmöglich einen Tierarzt aufsuchen.

Folgende Verhaltensweisen können auf eine Krankheit hindeuten:

• verminderter Appetit, Verweigerung der Nahrung
• auffällige oder veränderte Bewegungsabläufe (Anzeichen für Schmerzen)
• Apathie und Schwäche
• Rückzug
• gesteigertes Wärmebedürfnis (sonnt sich mehr)

In der Tierarztsuche von zooplus können Sie übrigens nach Tierärzten suchen, die sich mit Schildkröten auskennen.

Verhalten der Moschusschildkröte

Moschusschildkröten halten sich vorwiegend im Wasser auf. In der freien Natur suchen sie umgefallene Bäume oder Äste zum Sonnenbaden auf – allerdings nicht so häufig wie zum Beispiel Schmuckschildkröten.

Manche Arten, wie die Gewöhnliche Moschusschildkröte, sind eher in der Dämmerung aktiv und unternehmen nachts gerne einmal einen Ausflug an Land. Andere Arten sind eher tagsüber aktiv.

Fühlen sie sich bedroht, versprühen Moschusschildkröten ein unangenehmes Sekret. Daher werden sie im englischen Sprachraum auch „Stinkpod“ genannt. Keine Sorge, im Aquarium ist das aber eher selten der Fall.

Winterruhe

Die meisten Arten halten zwei bis drei Monate Winterruhe. Diese Phase ist für die Gesundheit sehr wichtig.

Für die Winterruhe oder Winterstarre braucht die Schildkröte eine deutlich kältere Umgebung bzw. kälteres Wasser. Der Übergang sollte dabei langsam und schonend erfolgen. Informieren Sie sich über die speziellen Bedürfnisse der jeweiligen Art und bereiten Sie die Überwinterung rechtzeitig vor.

Fortpflanzung

Die Fortpflanzungszeit reicht von April bis Mai und September bis Oktober. Pro Saison können zwei bis vier Gelege abgesetzt werden, die bis zu fünf Eier umfassen. Die Inkubationszeit, also die Zeit, bis die Jungen schlüpfen, beträgt in der freien Natur um die 70 Tage.

Wo kann man eine Moschusschildkröte kaufen?

Moschusschildkröten werden im Zoo-Fachhandel und im Internet angeboten. Besonders häufig findet man hierzulande Exemplare der Gewöhnlichen Moschusschildkröte. Je nach Anbieter kostet eine Moschusschildkröte zwischen 60 und 100 Euro.

Leider verführt der vergleichsweise niedrige Preis einige Menschen zu unüberlegten Spontankäufen. Später stellen sie dann fest, dass so eine Wasserschildkröte doch mehr Arbeit macht, als gedacht – und geben sie im Tierheim ab.

Problematisch ist auch, dass Moschusschildkröten in großem Stil in den USA in speziellen Farmen gezüchtet werden. Der Transportweg nach Europa ist entsprechend lang und strapaziös für die Tiere.

Wenn Sie einer Moschusschildkröte ein Zuhause geben wollen, sehen Sie sich am besten zuerst in einem Tierheim oder in einer Reptilien-Auffangstation um. Beachten Sie auch, dass Moschusschildkröten ein für Tiere biblisches Alter erreichen und Sie möglicherweise 50 Jahre lang für ihren Mitbewohner sorgen müssen.

Woher stammt die Moschusschildkröte?

Die Moschusschildkröte gehört zur Familie der Schlammschildkröten (Kinosternidae). Ihr Verbreitungsgebiet reicht vom Südosten der USA bis in den Südosten Kanadas.

Dort lebt sie im Süßwasser, also in Seen, Teichen und Sumpfgewässern. Auch in langsam fließenden Flüssen und Kanälen fühlt sie sich zu Hause.

Die meiste Zeit hält sie sich am Bodengrund auf. Nur hin und wieder klettert sie an die Wasseroberfläche, um Luft zu holen oder ein Sonnenbad zu nehmen.

Arten der Moschusschildkröte

Es gibt mehrere Moschusschildkröten-Arten, wobei die Gewöhnliche Moschusschildkröte und die Dach-Moschusschildkröte in Deutschland am häufigsten angeboten werden.

• Gewöhnliche Moschusschildkröte (Sternotherus odoratus)
• Dach-Moschusschildkröte (Sternotherus carinatus)
• Zwerg-Moschusschildkröten (Sternotherus minor minor)
• Nackenstreifen-Moschusschildkröte (Sternotherus minor peltifer)
• Flache Moschusschildkröten (Sternotherus depressus)
• Alabama-Moschusschildkröte (Sternotherus intermedius)